ミネラルウォーターとは
品質表示とは、食品や飲料のパッケージなどに記されている品名や原材料名などのことで、普段お買い物に慣れた方には馴染みがあるかもしれません。
当然、アクアセレクトや他社のボトル詰めの水、ペットボトルの水など、市販の水にも記されています。
市販されている水は、一般的に、ミネラルウォーターと呼ばれることが多いですが、品質表示をよく見比べると、ミネラルウォーター以外の商品も多いことに気づかれるでしょう。
日本でミネラルウォーターという言葉が一般に認知されたのは、ウィスキーメーカーが水割り用の水をミネラルウォーターとして販売しだしてからだといわれています。いわゆる「水割り」が広まった時期（1970年頃）です。ここから、ミネラルウォーター≒市販の水という認識が定着し、現在までその名残があるのでしょう。
現在では、厳密に言うと、ミネラルウォーターは、市販の水の中の一品名を指すように定められており、アクアセレクトの水も、品名としては、ミネラルウォーターではなく、ナチュラルウォーターとなります。
このような表示は、平成2年3月（平成7年2月改正）に農林水産省から通達されたミネラルウォーター類（容器入り飲料水）の品質表示ガイドラインによるもので、当サイトでも、アクアセレクトの特長ページなどで説明していますが、このガイドラインをよく知ることで、売られている水がどういったものなのかが良くわかるようになり、皆さんが、メーカーの過剰な宣伝などによるイメージ戦略に惑わされずに水を選ぶ助けにもなると思いますので、ここでは、もう少し詳しく説明したいと思います。
ミネラルウォーター類のガイドラインと分類
商品として売られている飲用の水（容器に詰めたもの）の総称としてミネラルウォーター類と呼び、これに適用されるとしています。（ただし、いわゆる炭酸水は除く） つまり、一般的に（厳密には水道法的に）「飲める水」を分類、表示するというもので、この「飲める水」の中にはもちろん、私たちに一番身近な「水道水」も含まれます。
要するに、水道水をボトルやビンに詰めたものも、ミネラルウォーター類ということになり、実際に販売されてもいます。
では、ミネラルウォーター類は、どのように分類されているのでしょうか。
農林水産省のミネラルウォーター類（容器入り飲料水）の品質表示ガイドラインは、日本における「飲用適の水」を大前提としているので、その水は必ず、殺菌（除菌）されていなければなりません。が、実はヨーロッパから輸入・販売されているミネラルウォーターには、無殺菌のものがあるのです。
ヨーロッパでは無殺菌のものほど高級であると考えられているようで、「殺菌＝安全」と考える日本とはまるで正反対なのですが、これは、日本とヨーロッパの環境の違いから来る考え方の違いであって、衛生面や安全性とは関係ありません。
ヨーロッパにおいては、「何も処理する必要の無い、真にきれいな天然水」が最上級であり、その品質基準は、たとえば、水源周囲の広い範囲にわたって環境保護を義務付け、源泉を汚染から完全に保護しなければならないなど、極めて厳格であり、この様な基準をクリアしたものが販売されているのです。
